Μία συνταγή από τον σεφ Χρίστο Χριστοδούλου.
600 γρ. ψαχνό βοδινό κομμένο σε μεγαλούτσικους κύβους,
6 κουταλιές ελαιόλαδο,
2 φλ. κριθαράκι,
1 μικρό κρεμμύδι, ψιλοκομμένο,
1 σκελίδα σκόρδο, ψιλοκομμένη,
3 μέτριες κόκκινες ντομάτες, τριμμένες,
1 φύλλο δάφνης,
3 φλ. ζωμό βοδινού ή νερό,
Αλάτι, πιπέρι, ελάχιστη ζάχαρη.
Ζεσταίνετε το μισό ελαιόλαδο σε μια κατσαρόλα και κοκκινίζετε μέσα το κρέας, μέχρι να ροδίσει καλά, από όλες τις πλευρές. Ρίχνετε μέσα το κρεμμύδι και το σκόρδο και τα μαραίνετε και προσθέτετε την ντομάτα, ζάχαρη, αλάτι, πιπέρι και τη δάφνη. Μόλις πάρουν βράση, ρίχνετε το νερό ή το ζωμό και σιγοψήνετε το φαγητό σκεπασμένο, σε χαμηλή φωτιά, για 30 περίπου λεπτά.
Προθερμαίνετε το φούρνο στους 200°C. Βάζετε σε ένα πήλινο γιουβέτσι ή ταψί το κριθαράκι, το ραντίζετε με το υπόλοιπο ελαιόλαδο και το ανακατεύετε. Το βάζετε στο φούρνο και το αφήνετε να ροδίσει ελαφρά, ανακατεύοντάς το κάθε τόσο.
Όταν ροδίσει, ρίχνετε μέσα το κρέας με τη σάλτσα του και τα ανακατεύετε. Αν χρειαστεί, προσθέτετε λίγο νερό. Σκεπάζετε το ταψί με αλουμινόχαρτο και συνεχίζετε το ψήσιμο στο φούρνο, μέχρι να μαλακώσει το κριθαράκι. Το σερβίρετε με τριμμένο τυρί.
