Ο Δεκέμβριος είναι μήνας γιορτινός και μια δόση χλιδής τη θέλει! Καθώς επίσης θέλει και πιάτα ασυνήθηστα και εντυπωσιακά, πιάτα εμνευσμένα που μοιράζονται με φίλους, ξεφεύγοντας έτσι από τις παραδοσιακές επιλογές που σίγουρα έπονται. Ένα τέτοιο διαμαντάκι είναι και το σημερινό μας ριζότο με vongole και σαφράν, γεμάτο εντάσεις και χρώματα, διακριτικές νότες θαλασσινής αύρας και μικρά πικάντικα μυστικά. Πάμε να μαγειρέψουμε αλά Ιταλικά το πρώτο μας γιορτινό στολίδι;
-Σε μια ξέβαθη, πλατιά κατσαρόλα τσιγαρίζουμε σε λίγο φυτικό λάδι 2 μεγάλα κρεμμύδια ψιλοκομμένα, μέχρι να γίνουν διάφανα και μαλακά. –Ρίχνουμε 4 φλυτζάνια ρύζι για ριζότο, αλάτι και 2 κουταλιές ζωμό λαχανικών σε σκόνη και τα διπλώνουμε να ανακατευτούν. –Αρχίζουμε να προσθέτουμε σταδιακά χλιαρό νερό, ανακατεύοντας συνεχώς ώσπου να αρχίσει να σιγοβράζει, σε χαμηλή φωτιά. –Μόλις το ρύζι απορροφά το νερό προσθέτουμε ακόμη λίγο, μέχρι να αρχίσει να μαλακώνει. –Θα χρειαστεί περίπου 20 λεπτά και όσο νερό πάρει. -Στην πορεία βάζουμε 2 κουταλιές αλμυρό βούτυρο και 1/2 φλυτζάνι λευκό ξηρό κρασί και συνεχίζουμε το ανακάτεμα. –Όταν μαλακώσει εντελώς προσθέτουμε μια πρέζα σαφράν για το έντονο κίτρινο χρώμα και τη διακριτική του γεύση και άρωμα, 2 κουταλιές κρέμα γάλακτος, καθώς και 2 κουταλιές τριμμένη παρμεζάνα. -Τα ανακατεύουμε για τελευταία φορά και κλείνουμε το καπάκι για να δέσει το ριζότο. –Σε βαθιά κατσαρόλα αχνίζουμε τα vongole (φρέσκα ή κατεψυγμένα) με ένα ποτήρι λευκό, ξηρό κρασί και 2 σκελίδες σκόρδο μέχρι να ανοίξουν. -Όσα παραμείνουν κλειστά πετάξτε τα. -Ρίχνουμε τα μισά μέσα στο ριζότο μαζί με τα κρασί τους και τα διπλώνουμε απαλά για να σμίξουν. –Τα υπόλοιπα τα διακοσμούμε πάνω από το ριζότο μαζί με νιφάδες από μπούκοβο και φύλλα φρέσκου βασιλικού. –Για το σερβίρισμα, πασπαλίζουμε ακόμη λίγη παρμεζάνα και συνοδεύουμε με παγωμένο λευκό κρασί ή και, γιατί όχι, σαμπάνια… για το καλό των ημερών!