Αν αναρωτιέσαι αν πρέπει να πλένονται τα όσπρια ή αν αυτή η συνήθεια αποτελεί κατάλοιπο του παρελθόντος, σου έχουμε την απάντηση. Ναι, τα όσπρια πρέπει να πλένονται πριν το μαγείρεμα, και αυτό για πολλούς λόγους.
Απομάκρυνση ακαθαρσιών: Κατά τη συγκομιδή, μεταφορά και αποθήκευση, τα όσπρια μπορεί να συλλέξουν σκόνη, χώμα, ή και μικρά ξένα σώματα (π.χ. μικρές πέτρες ή άλλα φυτικά υπολείμματα). Το πλύσιμο βοηθά να τα απομακρύνουμε.
Μείωση των αντιθρεπτικών συστατικών: Τα όσπρια περιέχουν φυσικές ουσίες που ονομάζονται φυτικά οξέα (phytates) και τανίνες, οι οποίες μπορεί να επηρεάσουν την απορρόφηση ορισμένων μετάλλων, όπως ο σίδηρος και το ασβέστιο. Το πλύσιμο, και ακόμη περισσότερο το μούλιασμα, μπορεί να μειώσει αυτές τις ουσίες.
Βελτίωση της πέψης: Το μούλιασμα, εκτός από το πλύσιμο, βοηθά επίσης να μειωθούν οι ολιγοσακχαρίτες, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τα αέρια που μπορεί να προκαλούν τα όσπρια σε κάποιους ανθρώπους.
Απομάκρυνση χημικών ουσιών: Αν τα όσπρια έχουν υποβληθεί σε επεξεργασία με χημικές ουσίες κατά τη φύλαξη ή συντήρησή τους, το πλύσιμο βοηθά στην απομάκρυνση υπολειμμάτων.
Πώς γίνεται το πλύσιμο: Πριν το μαγείρεμα, τα όσπρια πρέπει να τοποθετούνται σε ένα σουρωτήρι και να ξεπλένονται καλά με άφθονο νερό, ώστε να φύγουν τυχόν ακαθαρσίες. Ανάλογα με το είδος του οσπρίου, μπορεί να είναι απαραίτητο και το μούλιασμα για μερικές ώρες ή και όλη τη νύχτα.