Το καρπούζι είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής του καλοκαιριού, όμως για να διατηρήσει τη γεύση, την υφή και τη φρεσκάδα του χρειάζεται σωστή αποθήκευση. Οι υψηλές θερμοκρασίες ευνοούν την ανάπτυξη βακτηρίων μόλις κοπεί, γι’ αυτό δεν πρέπει να μένει εκτός ψυγείου για πολλές ώρες.
Αν το καρπούζι είναι ολόκληρο και άκοπο, μπορεί να παραμείνει σε δροσερό και σκιερό σημείο του σπιτιού για λίγες ημέρες. Όταν, όμως, κοπεί, πρέπει να μπει στο ψυγείο το αργότερο μέσα σε δύο ώρες από την κοπή – ή ακόμη πιο γρήγορα όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι πολύ υψηλή.
Το ιδανικό είναι να καλύψετε την κομμένη επιφάνεια με μεμβράνη ή να μεταφέρετε τα κομμάτια σε αεροστεγές δοχείο. Έτσι περιορίζεται η απώλεια υγρασίας και το καρπούζι δεν απορροφά οσμές από άλλα τρόφιμα του ψυγείου. Μην το αποθηκεύετε σε ανοιχτό πιάτο, καθώς στεγνώνει γρηγορότερα και αλλοιώνεται πιο εύκολα.
Η καλύτερη θέση είναι στα ράφια του ψυγείου, σε θερμοκρασία περίπου 4°C. Εκεί το κομμένο καρπούζι διατηρείται συνήθως τρεις έως πέντε ημέρες, αρκεί να παραμένει καλά καλυμμένο. Αν αρχίσει να μαλακώνει υπερβολικά, να αποκτήσει δυσάρεστη οσμή ή να εμφανίσει γλοιώδη υφή, είναι προτιμότερο να απορριφθεί.
Αν έχετε αγοράσει μεγάλη ποσότητα, μπορείτε να καταψύξετε την ψίχα σε κύβους, αφού αφαιρέσετε τα κουκούτσια. Απλώστε τους κύβους σε ένα ταψί μέχρι να παγώσουν και στη συνέχεια μεταφέρετέ τους σε σακούλα κατάψυξης. Έτσι δεν κολλούν μεταξύ τους και μπορείτε να χρησιμοποιείτε όση ποσότητα χρειάζεστε κάθε φορά.
Το κατεψυγμένο καρπούζι δεν διατηρεί την τραγανή υφή του μετά την απόψυξη, είναι όμως ιδανικό για smoothies, γρανίτες, sorbet και frozen cocktails.
Ένα ακόμη χρήσιμο μυστικό είναι να κόβετε μόνο την ποσότητα που πρόκειται να καταναλώσετε μέσα στις επόμενες ημέρες. Όσο μικρότερη είναι η εκτεθειμένη επιφάνεια του φρούτου, τόσο καλύτερα διατηρούνται η φρεσκάδα, τα αρώματα και η χαρακτηριστική ζουμερή υφή του.