Τα αρωματικά βότανα έχουν περάσει από τον κήπο και την κατσαρόλα στο ποτήρι, χαρίζοντας νέα διάσταση στα καλοκαιρινά cocktails και mocktails. Βασιλικός, δυόσμος, φασκόμηλο, δεντρολίβανο, θυμάρι, λουΐζα και λεβάντα προσθέτουν φρεσκάδα, αρώματα και πολυπλοκότητα, δημιουργώντας ποτά που αναδεικνύουν τη γεύση χωρίς να βασίζονται στην υπερβολική ζάχαρη.
Ο βασιλικός ταιριάζει ιδανικά με ντομάτα, φράουλα, λεμόνι και τζιν, ενώ σε ένα mocktail συνδυάζεται υπέροχα με ανθρακούχο νερό, λάιμ και λίγο μέλι. Ο δυόσμος παραμένει η κλασική επιλογή για mojito, όμως δίνει εξίσου δροσερό χαρακτήρα σε ένα ποτό με καρπούζι ή αγγούρι. Το δεντρολίβανο, με το χαρακτηριστικό μεσογειακό άρωμά του, συνοδεύει εξαιρετικά το γκρέιπφρουτ, το πορτοκάλι και τη βότκα ή το τζιν, ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως καπνισμένη γαρνιτούρα για πιο έντονο αποτέλεσμα.
Το φασκόμηλο έχει γήινο και ελαφρώς πιπεράτο χαρακτήρα που δένει όμορφα με μήλο, αχλάδι και λεμόνι, ενώ η λουΐζα προσφέρει διακριτικό άρωμα λεμονιού και αποτελεί ιδανική βάση για δροσιστικά ποτά χωρίς αλκοόλ. Η λεβάντα χρειάζεται μέτρο, καθώς λίγες σταγόνες από ένα σιρόπι λεβάντας αρκούν για να αρωματίσουν ένα spritz ή μια σπιτική λεμονάδα.
Στην Κύπρο, βότανα όπως η αρμπαρόριζα, η ρίγανη και το θυμάρι βρίσκουν όλο και συχνότερα θέση πίσω από τις μπάρες. Ένα απλό σιρόπι με θυμάρι μπορεί να μεταμορφώσει μια λεμονάδα ή ένα gin & tonic, ενώ η αρμπαρόριζα δίνει αρωματικές νότες που θυμίζουν τριαντάφυλλο και εσπεριδοειδή.
Για να αξιοποιήσετε τα βότανα στο σπίτι, αποφύγετε το υπερβολικό λιώσιμο των φύλλων, γιατί μπορεί να αφήσουν πικρή γεύση. Αρκεί να τα πιέσετε απαλά με ένα muddler ή με το πίσω μέρος ενός κουταλιού ώστε να απελευθερώσουν τα αιθέρια έλαιά τους. Μπορείτε επίσης να ετοιμάσετε σπιτικά αρωματικά σιρόπια, αφήνοντας τα βότανα να σιγοβράσουν για λίγα λεπτά με ίση ποσότητα νερού και ζάχαρης.
Το αποτέλεσμα είναι ποτά με έντονο μεσογειακό χαρακτήρα, φυσικά αρώματα και ισορροπημένη γεύση, ιδανικά για τα καλοκαιρινά τραπέζια, είτε επιλέξετε μια δροσερή εκδοχή με αλκοόλ είτε ένα εξίσου απολαυστικό mocktail.